São várias as vantagens de ter à "mão de semear" as ervas aromáticas que usa regularmente no seu dia-a-dia: para além de tornar os seus pratos mais saborosos e requintados, está provado que a utilização de ervas aromáticas na culinária ajuda a reduzir, de uma forma gradual, o exagero de sal que, tradicionalmente, utilizamos para temperar a comida.
A explicação é simples: quanto mais o seu paladar se habitua ao sabor das ervas aromáticas como complemento do sabor dos alimentos, menos sentirá a falta do sal no tempero dos seus pratos. Com o tempo, sentir-se-á tentada a experimentar uma salada temperada apenas com azeite e ervas aromáticas, sem qualquer ‘cheirinho’ de sal, e vai ser obrigada a concluir que o sal até nem faz lá falta nenhuma. A sua saúde agradece.
Mais importante ainda: está também provado que a prática da jardinagem como hobby regular aumenta a expectativa de vida, já que contribui para diminuir os níveis de stress e, consequentemente, baixar o ritmo do batimento cardíaco, com todos os benefícios daí decorrentes. Por isso, decidimos iniciar esta rubrica com o que há de mais prático e saudável na jardinagem: semear para colher saúde. Prepare-se para começar a olhar para o seu jardim, terraço ou varanda como algo a que deveria dar tanta importância como uma ida regular ao ginásio.
Recipiente de Ervas Aromáticas
As ervas aromáticas dão-se bem em qualquer tipo de recipiente. Comece por escolher o(s) vaso(s) que, esteticamente, melhor se adequa(m) ao espaço onde pretende passar a ter o seu jardim privado. Porém, se não tem preferências estéticas muito rígidas, opte por vasos rectangulares, que lhe permitirão semear ou plantar ordenadamente as ervas aromáticas que usa com mais frequência. Sugerimos a seguinte sequência de plantas aromáticas: salsa, orégãos, cebolinho, coentros, salva, tomilho e hortelã. Plante num vaso à parte o loureiro, já que esta planta precisa de um espaço só seu, uma vez que, com o tempo, vai transformar-se num enorme arbusto que não deixa crescer mais nada à sua volta.
As ervas aromáticas coordenadas em recipientes fazem um efeito muito bonito devido à variedade de folhagem, para além de oferecerem uma mistura deliciosa de cheiros. A maioria das ervas aromáticas é adequada para recipientes, desde que sejam plantadas num bom composto, tenham um bom escoamento de água e uma localização soalheira. As ervas pequenas – como o cebolinho, o manjericão, a salsa, os orégãos e a salva – são particularmente apropriadas ao cultivo em recipientes. Ervas maiores, como o alecrim, precisam de ser aparadas regularmente. Para tal, basta cortar-lhes as hastes maiores com uma tesoura, sempre que se evidenciarem demasiado, em relação às outras aromáticas.
Controle a Hortelã
A hortelã é uma erva que facilmente pode matar as outras plantas menos vigorosas, se as plantar todas no mesmo recipiente, em “igualdade de circunstâncias”. Por ser, à partida, mais forte e resistente do que as outras, é necessário controlar o seu alastramento e, para tal, é preciso restringir o crescimento das raízes. Faça assim: plante um pezinho de hortelã num vaso pequeno; depois, plante-a no vaso grande - onde vai fazer o seu jardim de aromáticas, juntando-a às outras plantas - mas sem a retirar do seu próprio vaso, já que as respectivas paredes vão impedir o livre crescimento das raízes e, consequentemente, evitar que a hortelã cresça demasiado, pondo em risco o desenvolvimento das restantes ervas aromáticas. Lembre-se: plante-a sem a retirar do seu pequeno vaso original.
Congele para preservar...
Pode fazer o seu próprio armazenamento de ervas aromáticas, guardando-as no Verão para que não lhe faltem no Inverno, quando elas mais escasseiam. É muito simples: encha uma couvette de gelo com água e, em cada ‘divisória’ da couvette, mergulhe na água as folhas de diversas ervas aromáticas. Pode até fazer uma couvette só de salsa, outra só de coentros, outra de hortelã e por aí fora. Depois, basta pôr a couvette no congelador e deixar que a água congelada conserve as propriedades aromáticas das folhas, que poderá usar sempre que necessitar, retirando e deixando descongelar o respectivo cubo de gelo. Fácil, não é? Vai passar a ter as suas próprias ervas aromáticas sempre prontas a usar, durante o ano inteiro.
Ana Coutinho
